Atravesando la actual región de Salta y Tucumán,
llegaron a Catamarca para tomar el paso de la
cordillera. Vitry (2007) y otros investigadores
consideran que Almagro cruzó por dos pasos,
Comecaballos y Pircas Negras, separados por
una distancia de 13 km. aproximadamente ya que
por uno solo habría sido imposible abastecer de
agua y pasturas a los caballos, además de ser un
error estratégico. El paso por la cordillera fue devastador:
pasaron de tambillo en tambillo dejando
muertos de frío y de hambre a indios, esclavos y
caballos. Llegaron diezmados a Copiapó donde encontraron
emisarios de Manco Inca que en secreto
hicieron saber a Paullu que el Inca había cercado
el Cusco con la determinación de acabar con los
españoles. En consulta, Paullu y sus compañeros
no se atrevieron a acabar con Almagro pero le
ocultaron la noticia del cerco del Cusco.
El regreso se hizo por la ruta de la costa que
atravesaba el desierto de Atacama llegando hasta
Arequipa. Fue recién pasando Atacama cuando
Almagro se enteró que Manco Inca se había alzado
en el Cusco y decidió regresar a toda prisa,
llevando consigo a Paullu como garantía. Para
entonces, el altiplano estaba en pie de guerra y
Apo Chalco Yupanqui, el Inca de Copacabana,
se dirigió con su gente a la fortaleza de Pocona
en Cochabmaba donde se programaba otra
resistencia junto con la gente de Manco Inca.
Las tensiones en el lado indígena pusieron a los
distintos actores en situaciones límite. El apoyo
que dio Chalco a Almagro fue motivo para
que, más tarde, fuera asesinado por la gente de
Manco Inca.
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