Corría el año 1866, la guerra marítima contra España logró algo que 40 años de diplomacia no consolidaron; una buena relación internacional entre Bolivia y Chile. Debido a que el presidente Melgarejo dio su apoyo al país araucano en este conflicto bélico, recibió medallas y el grado de general del Ejército chileno, también varios chilenos fueron enviados como delegados en el gobierno de Melgarejo.
Aniceto Vergara Albano y Carlos Walker Martínez toman puestos dentro del gabinete del presidente Melgarejo, Vergara Albano lo hace como ministro de Hacienda y posteriormente como Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario de Bolivia en Chile, mientras que Walker Martínez estuvo como secretario del presidente.
Ambos con apoyo de las cartas de Benjamín Vicuña Mackenna mantenían una cercana confianza con el presidente boliviano; al punto de que en varios momentos de amena charla insinuaban al impetuoso mandatario que indicase una campaña bélica contra el Perú, prometiendo apoyo de parte de Chile, esto con el objetivo de que el país araucano se adueñase del territorio de Tarapacá y Atacama, mientras que Bolivia ocuparía los territorios de Tacna y Arica, Melgarejo se negó ante ese propósito.
Durante el desarrollo del tratado de límites territoriales entre Bolivia y Chile, el ministro chileno de Relaciones Exteriores, Álvaro Covarrubias así como el diplomático Nicómedes Ossa le daban similares incitaciones a la mano derecha de Melgarejo: el delegado boliviano Mariano Donato Muñoz, que se encontraba en Santiago de Chile, también se negó.
Conscientes los delegados y diplomáticos chilenos de que no recibirían apoyo de parte de Bolivia, tarde o temprano sería un enemigo, por ello era necesario tener noticias cada vez mas actualizadas sobre la realidad boliviana.
Los primeros espías chilenos empezaron sus actividades desde los puestos que ya tenían en el gobierno boliviano; Albano, fue asesor financiero de Melgarejo y posteriormente de Agustín Morales.
Vicuña Mackenna mantenía relaciones con varios empresarios bolivianos mediante cartas, las cuales parecían triviales y personales, pero que podrían contener informes de la realidad boliviana, el clima, la economía. La política y el ejército.
El descubrimiento de plata en la mina de Caracoles generó un gran movimiento económico en el departamento de Litoral boliviano, entre ellos muchos inversores chilenos, algunos de los cuales que también ya tenían inversiones en otras minas importantes dentro del territorio boliviano.
Estos inversores bajo la excusa de verificar sus inversiones en las minas bolivianas viajaban constantemente entre éstas y su tierra natal, dichos viajeros espiaban la realidad boliviana a favor del gobierno araucano.
Algunos de estos inversionistas respondían a los intereses chilenos, dando informes claros y concretos, similares a lo que hacía el coronel Martínez, personaje de Antonio Díaz Villamil en su obra teatral La Hoguera; por otra parte, los demás inversionistas, inconscientes de su trabajo de espionaje, hablaban de manera trivial sobre la realidad boliviana, quejándose del camino, analizando la economía y criticando al Gobierno boliviano, esas palabras, que prometían ser triviales, fueron de gran relevancia para el Gobierno chileno, que al obtener la mayor información posible sobre la realidad boliviana preveía el próximo conflicto bélico.
El espionaje chileno a Bolivia fue el resultado del apoyo que diera Mariano Melgarejo al Gobierno de Chile en su guerra contra España en 1866. Fue en ese conflicto que Chile pudo internar en Bolivia a sus delegados políticos, posteriormente a sus inversores económicos e incluso a sus ciudadanos, los cuales conscientes o no, realizarían el espionaje a favor de su gobierno, Así fue como comenzó la Guerra del Pacífico.
El apoyo de Bolivia a Chile en una guerra internacional sembró las bases para la que sería la más nefasta guerra que sufriría Bolivia en la primera parte de su historia republicana.
* Es licenciado en Historia y Ciencias Sociales
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